Ξεκίνησαν οι διαδικασίες για την ίδρυση και λειτουργία στη Θεσσαλονίκη ενός Εθνικού Μουσείου και Ιστορικού Αρχείου του Απόδημου Ελληνισμού, δήλωσαν ο υπουργός Μακεδονίας-Θράκης Γιώργος Πασχαλίδης και ο υφυπουργός Εξωτερικών Γρηγόρης Νιώτης, μετά τη σύσκεψη που είχαν το μεσημέρι, στην οποία συμμετείχαν ο Γενικός Γραμματέας Απόδημου Ελληνισμού Δημήτρης Δόλλης και υπηρεσιακοί παράγοντες.

Ο κ. Νιώτης εξέφρασε την επιθυμία να φιλοξενηθεί το Μουσείο στις εγκαταστάσεις του λιμανιού, αλλά ο κ. Πασχαλίδης απέφυγε να δεσμευτεί. Είπε ότι θα συζητήσει την πρόταση με τη διοίκηση του Οργανισμού Λιμένος και σημείωσε πως θα βρεθεί κάποιος χώρος από το πολιτιστικό απόθεμα της Θεσσαλονίκης.

Οι κ.κ. Πασχαλίδης και Νιώτης συζήτησαν θέματα του Συμβουλίου Απόδημου Ελληνισμού, τη διοργάνωση εκδηλώσεων, το θέμα της "Ελληνιάδας" και των εθελοντών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004.

Ο υπουργός Μακεδονίας-Θράκης δήλωσε στους δημοσιογράφους:"Οπως γνωρίζετε η Θεσσαλονίκη είναι θεσμοθετημένη πρωτεύουσα του Απόδημου Ελληνισμού, έδρα του ΣΑΕ. Θέλουμε αυτή η σχέση να γίνει πιο λειτουργική και γι αυτό το υπουργείο Εξωτερικών και το υπουργείο Μακεδονίας-Θράκης προγραμματίζουν μια σειρά δράσεις. Κατ΄αρχήν πρέπει να δημιουργήσουμε κάποιες σταθερές υποδομές. Με πρώτο ζήτημα το Μουσείο των Απόδημων Ελλήνων, εδώ στη Θεσσαλονίκη. Εναν χώρο που μπορεί να αναζητηθεί από το πολιτιστικό απόθεμα της Θεσσαλονίκης για να φιλοξενήσει το αρχειακό υλικό των Απόδημων Ελλήνων. Προγραμματίζουμε μια σειρά εκδηλώσεων, που αφορούν τους Απόδημους Ελληνες, στη Θεσσαλονίκη και στο εξωτερικό, με πρώτη αυτή στην Πιερία τον Ιούλιο του 2001, στο Αλεξάνδρειο, ένα καινούριο κτίριο στο Λιτόχωρο, που θα φιλοξενήσει το συνέδριο Παμμακεδοκικών Οργανώσεων. Οι Απόδημοι Ελληνες προσβλέπουν στη Θεσσαλονίκη σαν μια πόλη που τους υποδέχεται και διαχρονικά είναι η πρωτεύουσα τους".

Ο υφυπουργός Εξωτερικών υπογράμμισε:"Η Θεσσαλονίκη ως θεσμοθετημένη πρωτεύουσα των Αποδήμων απαιτεί διαρκή διάλογο, συνεννόηση και κοινή προγραμματική δραστηριότητα του υπουργείου Εξωτερικών και του υπουργείου Μακεδονίας-Θράκης. Συμφωνήσαμε σε όλα, έχουμε τη στήριξη του υπουργού Μακεδονίας-Θράκης και έχουμε στόχους όπως αυτός που περιέγραψε για την ίδρυση και λειτουργία ενός Εθνικού Μουσείου και Ιστορικού Αρχείου του Απόδημου Ελληνισμού στη Θεσσαλονίκη, ένα μεγάλο κενό που πρέπει να καλυφθεί. Σήμερα είχαμε συνεργασίες με τα εδώ Πανεπιστήμια (ΑΠΘ, Πανεπιστήμιο Μακεδονίας), με στόχο να λειτουργούν τα δύο αυτά πνευματικά ιδρύματα, ως επιστημονικοί θεσμικοί σύμβουλοι του ΣΑΕ. Τα προγράμματα που είναι γνωστά, όπως η "Ελληνιάδα", οι αθλητικοί αγώνες νέα αποδήμων, το κίνημα των εθελοντών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004. Προγράμματα τα οποία συνδέονται με τους προγραμαμτισμούς του ΣΑΕ, όπως το συνέδριο των αιρετών τυης Ευρώπως, όπως και η μεγάλη Συνέλευση του Δεκεμβρίου του 2001 είναι μέσα στα θέματα και την ατζέντα της συνεργασίας μας με το ΥΜΑΘ".

Σχετικά με τους απόδημους που θα πάρουν μέρος στο κίνημα των εθελοντών για τη διοργάνωση της Ολυμπιάδας του 2004 ο κ. Νιώτης σημείωσε:"Για το θέμα των εθελοντών έχουμε μια προγραμματική συνεργασία με τον Οργανισμό "Αθήνα 2004". Είναι μια συμφωνία την οποία θα την τηρήσει το υπουργείο Εξωτερικών, η Γενική Γραμματεία Απόδημου Ελληνισμού, το ΣΑΕ, θα συνεργαστούμε και με το υπουργείο Μακεδονίας-Θράκης για ένα κίνημα εθελοντών Αποδήμων που θα ξεπεράσει τις 5.000, όπως έχουμε δεσμευθεί".

Σε ότι αφορά τη χρηματοδότηση του ΣΑΕ επισήμανε ότι δεν υπάρχει κανένα "σύννεφο" και είναι ομαλή.